台湾漫画家黄耀杰谈创作长篇漫画《龙翔西海――郑和下西洋》，漫画将于8月出版。
华人社会今年热烈庆祝郑和下西洋600周年，各地的各种展出与活动的丰富内容，让现代人有机会审视这名伟大航海家的旷世伟业。如果把郑和7次下西洋的航海事迹加上戏剧的渲染，并以精彩的图像漫画化，相信更能捕捉年轻一代的想像力，激起他们深入认识郑和的好奇和兴趣。
台湾漫画家黄耀杰即将在下月中旬推出长篇连载漫画《龙翔西海――郑和下西洋》（台湾东立漫画出版）。这部把戏剧元素融入历史的漫画，将郑和化为浓眉大眼的大帅哥，首次把他下西洋的事迹以少年漫画的方式呈现出来。黄耀杰目前仍与日本讲谈社洽谈日本出版权，他说，郑和很可能是《三国演义》之后日本人有兴趣大事炒作的中国史诗题材。
在少年版郑和漫画《龙翔西海――郑和下西洋》之前，黄耀杰今年已推出了儿童版的《伟大的航海家郑和》，把郑和七下西洋的许多重要事件浓缩在一册漫画的篇幅里。
历史是漫画的舞台
游遍全球的奇风异俗，掌舵征服凶猛海洋的巨大船队，加上郑和虽是太监身份但仍能代表中国与世界接触，进行邦交和贸易事宜，而且还可能比哥伦布更早发现美洲新大陆……这些丰盛的个人与环境的戏剧张力，是任何一位创作者都求之不得的梦幻素材。跟《环游世界80天》不一样的是：郑和下西洋并不是虚构幻想，这位中国航海家早在600年前就开始征服世界了。
黄耀杰说，历史是这部海洋冒险漫画的舞台，必须忠实呈现，而历史没有记载的部分则是他尽情发挥加以戏剧化的乐园了：“郑和下西洋的时候已经35岁，不太适合当少年漫画的主角，所以我加入一对十五六岁的少年与少女跟着郑和下西洋，通过他们的眼睛来看途中的奇风异俗及惊险历程。”
漫画里出现太极张三丰，这是怎么一回事？原来，陪着郑和下西洋的少年的武功师承张三丰。黄耀杰说：“张三丰活在元末明初，传说是个活到100多岁的高人，所以这个戏剧的部分就由我拿捏，套加进去，增加漫画的传奇性。”
虽然历史是海洋冒险漫画《龙翔西海――郑和下西洋》的舞台，但黄耀杰强调读者不该用纯历史的角度来看整本漫画：“用历史家的眼光来审视的话，它是不及格的。但我的对象还是少年读者，单是叙述历史，漫画就会变得硬邦邦。郑和的成就不亚于哥伦布，但许多青少年只知道郑和下过西洋，却不了解他实际做了什么事。我希望我的漫画有抛砖引玉的作用，吸引他们看后进一步去了解郑和的历史功绩。”
资料考据最头痛
台湾漫画家黄耀杰虽然很佩服《1421》作者的研究精神，但由于郑和是否比哥伦布还早发现新大陆之说目前还是两极化，所以他不会把这新论点画进少年版郑和漫画《龙翔西海――郑和下西洋》里头。许多还未被确认无误的论点，也不会放进作品里。他笑说：“不过我本人希望‘郑和先发现新大陆’是真实的，这样会让我的作品更丰富、更伟大。”
由于许多有关郑和的记载已被烧毁，留下的资料非常少，学者又有各派说法，让黄耀杰收集资料的过程更不容易。《1421》出版后，引起郑和研究热，资料来源才丰富起来。
黄耀杰在越洋电话上形容他的书桌上目前就堆积了约20本史书，其中他最喜欢的是王佩云的《海上第一人》：“因为它的史料有情感带入的成分，比较生动，让我看得很‘入戏’，更了解到郑和的心路历程。” 郑和的航海事业所涉及的地理面极广，黄耀杰除了得确保中国的服饰、背景等细节的准确度，让他头痛的是，当绘画郑和航抵异地时，他还得确认自己所画的当地人服装、地理环境和相关史料是符合的。因为郑和的事业是全球性的！
黄耀杰看郑和
郑和的面貌个性在历史上向来模糊，黄耀杰的漫画在这方面试图为历史增值的是：他大胆地揣摩郑和的个性与想法，让后人更理解郑和这个人。
黄耀杰说：“在中国有如此伟大成就的太监只有郑和一人。他一个太监能在（人们）既定的印象中有这么大的成就，证明他不是凡人，这当然和当时执政的永乐帝、明成帝有关系；是这些人配合历史环境，才造就了郑和这人。”
中国历代太监都给人勾心斗角的负面印象，郑和在黄耀杰心中却是个“顶天立地的男子汉”，在历史记载中，郑和“长得很高，身材威武”。据黄耀杰的历史考究，“郑和仪表威武”关键在于明朝阉割太监的方法。
“我起初也在想：太监不是‘娘娘腔’的吗？难道是历史故意夸大他的形象？后来我发现原来明代只是把阴茎割掉，不像后来的清朝把睾丸也整个阉割掉。有了男性荷尔蒙，郑和保住了男子气概。如果郑和不是仪表威武的话，皇帝也不会让他下西洋！”
除了航海事业伟大之外，郑和还是个叫人敬佩的外交家。黄耀杰说：“郑和跟西方航海家不同。他到了异地，并没有压榨、奴役当地居民，也没把当地特产运回国，或把居民运回祖国当奴隶。郑和促进了当时的中国与海外的贸易和外交。” 这样的和平外交手段，在我们这个年代仍是好的政治外交策略。