横山光辉于１９３４年６月１８日在日本兵库县神户市须磨区出生。于2004年4月15日去世.由于4月15日早晨自己家中发生火灾而身负重伤，不幸于同日晚上10点29分，在东京都板桥区内的医院死亡，享年69岁。
高中毕业后，在银行当过银行员。在他２０岁时在电影公司宣传部上过班，１９５５年２１岁连环漫画处女作《无音剑》由大阪东光堂发行。１９５６年２２岁就以科幻的巨大机器人漫画题材《铁人２８号》而轰动成名，与１９５１年手冢治虫创作的科幻漫画《原子小金刚》，同在《少年漫画杂志》连载而受注目，并跃上了第一线漫画家之列。
１９５９年２５岁创作的《淘气天使》和１９６１年２７岁以忍者漫画题材《伊贺的影丸》大受欢迎而成为热门剧匠，连载稿约横跨三少年漫画周刊、和五本漫画月刊以上。
１９６７年３３岁在《希望生活杂志》推出中国历史漫画题材的《水浒传》而开辟大长篇连环漫画的剧画路线。１９７１年３７岁又推出中国历史漫画巨作《三国志》竟连载长达１５年之久，共６０卷累积发行量５０００万本。之后再陆续推出《史记》、《楚汉群英》、《殷周传说》等等，知名的中国历史漫画剧作。接着创作日本历史漫画剧作《德川家康》、《织田信长》、《伊达正宗》、《武田信玄》、《武田胜赖》、《丰臣秀吉》、《平家物语》等等，使他成为历漫画剧画的权威。
但这些历史漫画剧画在同时是以两种不同方式发行，在日本历史漫画部分是以单行本直接出书。而中国历史漫画是以在漫画杂志连载发表后再出单行本发行，他几乎每月以６００页的漫画创作的惊人产量发表，在日本漫画界无几位漫画家能跟他的漫画产量相比。他的巨大机器人创意，深深影响日本１９７０年代的漫画创作。如永井豪的《无敌铁金刚》、富野悠由幸的《机动战士钢弹》等等，都受到他创意的冲击。１９５６年２２岁起《铁人２８号》也改编成电视、电影卡通而红的发烧，也推出许多的周边玩具商品热卖。１９６０年代他的漫画创作除了巨大机器人、忍者、历史外，也创作超能力、侦探、赛车、少女漫画……等等漫画题材的开发，他几乎成了全才型的漫画创作者。１９６１年的《伊贺的影丸》和１９６７年的《假面忍者赤影》两部忍者漫画杰作都曾改拍过电视剧集而大为轰动，电影版在１９６８年还曾在台湾上映过。
１９８０年４６岁电视卡通《新铁人２８号》又掀起一阵热潮。１９８２年４８岁起画《日本战国各将》十多种之多。１５年画了十万二千页连环漫画而成了经典漫画大师，并获得第２０回日本漫画家协会的优秀赏。１９８５年５１岁《三国志》也完成电视卡通版播出。１９９７年６３岁忙碌的横山光辉大病一场，住院达半年之久。出院后仍继续从事漫画工作，现在限制每月工作量在１３０页内的产量。喜欢赛马的横山光辉，自己也是养马的主人。他对棒球与拳击也均有兴趣。２０００年６６岁在创作漫画至今半个世纪，他仍不断开发、扩展自己的新世界。虽然它的画风比较守旧，但加入历史的元素。在现在新人辈出、标新立异的竞争中，还是吸引不少死忠的漫画迷支持但仍有《史记》、《殷周传说》在漫画杂志连载。所以日本平凡社出版的《别册太阳?儿童的昭和史》中，除了整理一套断代的漫画史之外，还整理了《手冢治虫漫画大全》和《横山光辉漫画大全》。
与日本漫画之神手冢治虫并列出刊这样个人的豪华本个人史，突显了横山光辉巨匠的地位。在横山光辉的成功案例中发现，改编各国知名的历史事迹或英雄名将故事，是对自己在漫画创作故事题材时最好的素材话题。例如被日本封号为亚洲漫画至宝的台湾漫画大师─郑问先生，也是以中国历史题材《刺客列传》、《东周英雄传》、《始皇》而成名亚洲。所以有志创作连环漫画剧作的漫画新秀，在刚开始以历史为主题架构来创作。对自己未来漫画编剧中对人性看法见解上会有很大的帮助和启发思考逻辑架构的能力。
